Bob Hollis iniziò la propria passione per le immersioni alla fine degli anni 50, quando l'attività subacquea ricreativa era ancora nella sua infanzia. Il suo amore per le immersioni lo portarono presto ad un vivo interesse per la fotografia subacquea, un hobby che gli impose di creare una propria attrezzatura specializzata. Avendo una laurea in ingegneria meccanica, è stato un passo naturale per Hollis iniziare con la progettazione e la produzione di macchine fotografiche subacquee e flash nell’officina dietro Anchor Shack, il negozio di articoli sportivi che aveva aperto a Hayward, California, nel 1965. Non passò molto tempo prima che altri sub chiedessero ad Hollis di fornire loro delle attrezzature, segnando così l’inizio di un commercio per corrispondenza di grande successo.

Nel 1972, Hollis fonda l'American Underwater Products, che fà affari sotto il nome di Oceanic. La società iniziò con una dozzina di prodotti per l'immersione, inclusa la linea per fotografia subacquea Shack Anchor. Dopo quattro anni, Hollis fece un grosso balzo in avanti attraverso l´acquisizione di Farallon, un produttore della vicina Belmont. Tale acquisizione diede immediatamente ad Oceanic una linea completa di attrezzature subacquee, con una linea di prodotti di strumentazione molto innovativa. "Ho visto nella strumentazione digitale la chiave di successo per il futuro dell'attività subacquea", spiega Hollis. " I subacquei hanno bisogno di calcolare rapidamente e con precisione molte variabili, come ad esempio la loro profondità, i tempi di immersione di sicurezza e di decompressione per evitare le embolie." Dopo l'acquisizione, Oceanic si mise al lavoro, svolgendo della ricerca e sviluppando strumenti fortemente innovativi.

Nel 1981, l'azienda ha introdotto il Datamax, il primo misuratore di profondità meccanico con carica digitale automatica. Il prodotto è stato un successo immediato ed ha catapultato Oceanic nei primi posti tra i fornitori di attrezzature d’immersione. Nei primi anni 80, Hollis contribuì ad introdurre il concetto di computer subacqueo elettronico nell’industria della subacquea. Questi sofisticati strumenti sono in grado di seguire, calcolare e visualizzare una grande quantità di informazioni critiche per i subacquei, compreso il tempo di immersione e la profondità, velocità di risalita, il consumo d'aria, l'assorbimento di azoto ed altre informazioni essenziali necessarie per immergersi in sicurezza. Il computer subacqueo ha rivoluzionato la sicurezza in immersione ed è diventato un dispositivo indispensabile per ogni subacqueo.