Bob Hollis se dedicó al buceo a finales de los años 1950, mientras el buceo recreativo apenas daba sus primeros pasos. Su pasión por el buceo le llevó a una creciente afición para la fotografía subacuática, una activiadad para la cual tuvo que crear su propio equipo especializado. Una vez obtenido su diploma de ingenería mecánica, Hollis empezó naturalmente a diseñar y fabricar cajas estancas para cámaras y luces estroboscópicas en el taller del Anchor Shack, la tienda de artículos de deporte que había creado en California, en Hayward, en 1965. Pronto numerosos buzos y particulares pidieron a Hollis que les fabricara su propio equipo. Así se desarrolló la tienda en una floreciente empresa de venta por correspondencia.

En 1972, Hollis fundió American Underwater Products e empezó a hacer negocio como Oceanic. La empresa lanzó una docena de productos de buceo al mercado, incluida la línea de productos de fotografía del Anchor Shack. Cuatro años más tarde, Hollis hizo un paso para adelante decisivo al adquirir Farallon, un fabricante cerca de Belmont. Dicha adquisición proporcionó instantaneamente a Oceanic una línea de productos de buceo completa y un catálogo de instrumentos innovador. "Había entrevisto el futuro del buceo con instrumentos digitales", explica Hollis. Los buzos deben calcular mucha variables de manera rápida y exacta, como la profundidad, el tiempo de inmersión y los requisitos de descompresión para evitar los bends". Poco después de esa compra, Oceanic se puso a trabajar en la investigación y el desarrollo de producto radicalmente nuevos.

En 1981, la empresa introdujo el DataMax, el primer profundímetro mecánico con temporizador digital automático. El producto conoció un éxito fulminante y propulsó Oceanic al primer puesto de fabricantes de equipo de buceo. A principios de los años 1980, Hollis favoreció la introducción de un concepto de ordenador de buceo electrónico al nivel industrial. Estos instrumentos sofisticados localizan, calculan y muestran una abundancia de datos vitales para el buzo: tiempo de inmersión y profundidad, velocidad de ascenso, consumo de aire, absorción de nitrógeno, y otras informaciones necesarias para bucear en toda seguridad. El ordenador de buceo revolucionó la seguridad y hoy en día forma parte del equipo obligatorio para todos los buzos.